Omsk, ville carrefour et carrefour de l'histoire postale

Alors que je rangeais enfin mes timbres de l'année 2017... je suis en retard je sais... je suis tombé sur ce joli timbre de la ville d'Omsk

Il s'agit de la cathédrale militaire de la résurrection. Elle porte bien son nom. Construite en 1773, elle fut abandonnée en 1921 et détruite en 1958.




Reconstruite en 2016, elle témoigne de la volonté russe de renouer avec un passé parfois troublé et difficile, mais riche et glorieux.


Porte de la Sibérie ou de l'Europe, selon le point de vue adopté, elle constitue le carrefour où s'est jouée l'histoire en 1919, l'histoire de la Russie certes, mais aussi l'histoire de l'Europe et du monde.

Tricentenaire des Romanov : une intéressante utilisation

En fouillant dans un petit stock de timbres oblitérés 1918-1919, j'ai retrouvé un fragment comportant trois timbres, dont un Romanov.

Après la Révolution du 25 au 26 octobre 1917 du calendrier julien (6 au 7 novembre du calendrier grégorien, calendrier qui deviendra la norme le 14 février 1918), les stocks de timbres de l'empire étaient particulièrement importants. Pragmatiques, les bolchéviques ont donc utilisé les timbres existants, dont on retrouve l'usage jusqu'en mars 1923.

La politique n'est néanmoins jamais loin. Entre les besoins d'affranchissement du courrier et la propagande induite par la représentation de la dynastie abolie, les bolchéviques ont vite choisi. L'usage de la série du tricentenaire des Romanov a vite été l'objet de suspicions, et je peux me risquer à dire que mieux valait ne pas l'employer. Parmi les 17 timbres, il en est un qui était interdit, celui de Nicolas II, tsar déchu.

Ce fragment est donc particulièrement intéressant. Il est oblitéré Taganrog en date du 3 juillet 1919. La région est contrôlée par les forces blanches depuis la fin de 1918, et Taganrog est le centre militaire de la région depuis janvier 1919. On ne peut voir cet affranchissement que comme l'affirmation d'une loyauté au régime tsariste. Nicolas II a été exécuté dans la maison Ipatiev à Iekaterinbourg dans la nuit du 16 au 17 juillet 1918. A quelques jours près, cet affranchissement est une commémoration de cet assassinat. Le timbre est alors non seulement un outil de propagande, mais aussi de mémoire.

L'émission fantastique des "Edinaya Rossiya" avec rosettes

Comme toutes les émissions de timbres issues de la guerre civile, celle de Denikine a donné lieu à  de nombreuses démarches spéculatives. Il en est une encore très en vogue, qui consiste à identifier comme des épreuves une série de timbres reprenant le dessin (fond et centre) des timbres de l'émission. 

La voici :

Sur la forme, ces timbres semblent ne différer des timbres originaux qu'en valeurs (1, 2, 3, 5, 7 (absent sur le scan), 10, 25, 50 roubles), et dans le fait que la rosette remplace la valeur en roubles du timbres original.

Une rapide recherche sur Ebay ou Delcampe permet de repérer rapidement les nombreux lots et la supercherie :

En réalité, si l'on s'attarde un peu sur les détails, l'idée d'épreuves est bien vite éventée :

On a tendance à mettre tout et n'importe quoi sous l'appellation d'épreuve, englobant toutes les différences, souvent grossières, qu'on retrouve dans des faux. Mais n'oublions pas ce qu'est une épreuve, c'est-à-dire une étape dans le processus de fabrication du timbre. Le timbre peut être retouché, après les épreuves, pour effectuer telle ou telle correction, mais ne peut être radicalement changé, à moins de l'abandon simple de l'émission non retenue.

En réalité, comme le laisse deviner la comparaison entre ces deux timbres, les différences, qui excluent de facto des épreuves, sont nombreuses.

Tout d'abord, le papier utilisé est dissemblable. Les épreuves se font souvent sur papier cartonné, ou sur du papier identique à l'émission. Deux papiers furent utilisés par l'émission Denikine, mais tous les deux sont doux au toucher. La série avec rosettes présente un papier granuleux nettement marqué.

Ensuite, dans l'impression elle-même, les différences sautent aux yeux pour peu que l'on grossisse quelque peu les détails. Elles prouvent, si besoin en était, qu'on a affaire à des timbres différents, et non à une étape dans le processus de fabrication du timbre.
Voici une comparaison à titre d'exemple :

 timbre original

autre exemple :

 timbre original

 Il ne peut y avoir de polémique. Le grand nombre de ces "épreuves" ne plaide d'ailleurs pas en leur faveur...
Ceresa signale d'ailleurs au sujet de cette émission fantaisie qu'elle est originaire d'Italie. Le sujet est clos.

La guerre civile en Russie : une enquête autour des timbres d'épargne surchargés du Kouban

Alors que les timbres de la première émission du Kouban émis dès novembre 1918  se font rares, que l'émission "Edinaya Rossiya" émise en grand nombre ne circule pas (ou peu) dans la région pour des raisons que j'ai explicitées dans l'article précédent, et alors que les tarifs postaux ont été multipliés par plus de trois entre novembre 1918 et juillet 1919, une nouvelle émission de timbres est approuvée par les autorités postales, avec l'emploi notamment du stock de timbres d'épargne; surchargés de 10 roubles, essentiellement pour les mandats postaux.

Ces timbres sont peu fréquents. Ils ont été surchargés à :
- 28500 exemplaires pour le 1 kopeck
- 8000 exemplaires pour le 5 kopecks
- 1200 exemplaires pour le 10 kopecks

Voici quelques exemples :

 Les timbres de 1k ont la surcharge placée sur la gauche. Le 1 est aligné verticalement sur le у.

Les timbres de 5k et de 10k ont la surcharge placée sur la droite. Il n'y a aucun déplacement de surcharge connu. Le 1 est aligné verticalement sur le л.

Voyons d'un peu plus près cette surcharge.

La typographie est nettement visible. L'encre est gris-noir et en aucun cas noire, comme on peut la trouver sur de nombreux faux.

Ces timbres, soigneusement préparés, ont donné lieu à très peu de variétés. La seule que je connaisse est celle d'une double impression sur le 5k :

On trouve très peu d'exemplaires d'un usage postal, particulièrement pour le 10k. Voici un exemple avec oblitération d'Ekaterinodar, ayant appartenu à Trevor Pateman  :

J'ai vu un affranchissement philatélique dans une vente sur offres (Shlegel) en cours :

J'ai enfin aperçu, lors d'une vente ebay relativement récente, un autre de ces timbres oblitérés, le 1k, que je me suis procuré pour un prix modeste.

 Je reçois ce fragment, mais quelque chose me chiffonne... je suis mon instinct et je commence à creuser. Sur le 1r sur 3k, rien de particulier. Par contre, le 10r sur 1k m'interpelle.

Je le compare à un exemplaire original.

Deux choses m'intriguent, d'une part l'encre qui, au grossissement, semble différente, et d'autre part un décalage apparent dans la position du 10, non répertoriée. Un simple trait suffit à confirmer cette impression :

 La suspicion m'envahit alors... Je procède à un grossissement plus important pour confirmer mes doutes :

 timbre douteux

timbre original

 timbre douteux

timbre original

 Les différences se voient non seulement dans la typographie, mais aussi dans la police, moins nette et moins régulière.

Si ce timbre est faux, et je n'en ai finalement aucune certitude, la question est de savoir comment il a pu arriver sur un fragment oblitéré Ekaterinodar, dont j'ai un autre exemplaire qui semble authentique!

Première hypothèse : l'oblitération du faux est elle-même une contrefaçon.

L'oblitération est identique, avec la même police et les mêmes dimensions (2.85cm).

Seconde hypothèse :la référence serait-elle erronée, ce qui signifierait que le fragment du 10r sur 10k serait aussi faux? 

Pour le timbre de 10k surchargé 10r, je me réfère à ces exemples : 

(vente Felzmann septembre 2018)

 Même si l'encre de l'exemplaire oblitéré semble un peu différente, notamment moins fluide, le positionnement de la surcharge est tout ce qu'il y a de plus conforme à l'original.

Pour l'oblitération, il faut que je trouve un timbre sérié de façon identique. Je regarde et je tombe sur ceci :

Même s'il ne s'agit pas exactement de la même oblitération, la forme du cachet est caractéristique. Le fait que les oblitérations soient vraies n'est pas exclu.

Dans cette histoire, je n'ai aucune seule certitude, que le 10r sur le 1k est contrefait. Pour le reste, j'en suis réduit à des hypothèses. Celle d'un faux qui soit passé dans le circuit du courrier? Peu probable. Celle d'un cachet qui se soit retrouvé dans des mains peu recommandables? Possible. Celle d'une variété dans la série des surcharges? Simplement probable...



En réalité, les faux sont très nombreux, bien plus que les timbres originaux.
Nombreux sont ceux qui sont finalement facilement discernables :

avec 10 centré

mauvaise encre

maivaise police

surcharge grossière

mauvais alignement

Les timbres oblitérés faux sont courants, comme en témoigne cette compilation. Notez l'oblitération caractéristique :

Cette liste prêtait à sourire si ces faux n'avaient pas d'impact chez les philatélistes. En réalité, ceux-ci se détournent de cette émission en ayant peur de se faire berner. La cotation de ces timbres, si elle peut semble logique au vu du nombre de pièces émises, ne l'est plus en raison de la faible demande. Le bloc de 4 de la vente Felzmann à 240 euros ne trouve pas preneur, et j'ai vu ce même bloc dans au moins quatre ventes précédentes. La cote Yvert (180 /200 ) ou Michel (180 /350 ) me paraît aujourd'hui exagérée...

La guerre civile en Russie : le kouban et l'émission "Edinaya Rossiya"

Le Kouban est une région du sud de la Russie, octroyée par Catherine II à ses Cosaques le 30 juin 1792 en récompense de leurs services lors des guerres contre les armées ottomanes notamment. Ces troupes, issues de la région, veillaient sur les frontières sud de la Russie des Tsars, et avaient organisé la région autour d'une ville forteresse, Ekaterinodar, fondée en 1793, littéralement "le don de Catherine" (en 1930, la ville fut rebaptisée Krasnodar par Staline soit "le don rouge").

Dès la révolution de février 1917, les cosaques s'organisent en rada et, en janvier 1918, est proclamée la République autonome du Kouban. En mars 1918, la ville d'Ekaterinodar est évacuée sous la pression des armées bolchéviques. Elle est reprise en août 1918 par l'armée des volontaires de Denikine et restera sous les contrôle des blancs jusqu'en mars 1920.

Les relations entre les cosaques, soucieux de leur autonomie, et les forces blanches, sont complexes. Si leur engagement aux côtés des armées tsaristes est quasi incontestable, ils veillent jalousement à leur autonomie et les tensions sont parfois vives avec le commandement militaire de la région.

Ces tensions se retrouvent dans la philatélie. Pourquoi l'émission traditionnellement associée à Denikine "Edinaya Rossiya" ne se retrouve-t-telle pas avec les oblitérations du Kouban mais avec celles des villes l'entourant?
Voici quelques unes de ces villes et quelques uns de ces timbres (en rouge sur la carte) :

1- Rostov sur le Don :

 15/10/1919

27/09/1919

2-  Stavropol :

 31/07/1919

11/08/1919

3- Essentuki :

4-  Novorossiysk :

 17/08/1919

26/08/1919

5- Taganrog :

 02/09/1919

10/18

6- Kislovodsk :

 05/08/1919

7- Touapse :

20/07/1919

La réponse se trouve dans l'impression même de ce timbre : "Russie Unie". Les relations avec l'Ukraine sont en effet étroites et les tentations nationalistes des états du sud de la Russie se font ressentir. On ne trouve ainsi dans le Kouban pour l'essentiel que les timbres de cette émission, même si l'autorité de Denikine n'est pas remise en cause. Voici quelques unes de ces villes et quelques uns de ces timbres (en bleu sur la carte) :

1. Anapa :

 07/1919

01/02/1920

2. Dukovskaya

26/10/1919

3. Nekrasovskaya :

26/08/1919

4. Ekaterinodar :

 09/03/1919

 22/11/1919

 28/06/1919

 29/03/1919

12/1919

5. Kopanskaya

20/08/1919

Lors de la prise de la région par les armées rouges, les timbres des émissions du Kouban et de Dénikine ont été employés par les bolchéviques pour affranchir leur courrier. On parle alors de timbres trophées, où l'expression 'Edinaya Rossiya" est affirmée par les bolchéviques, comme un pied de nez aux forces blanches. La collecte de ces timbres est passionnante à plus d'un titre ; comprendre le système postal mis en place et l'évolution de la ligne de front par exemple...