L’histoire de la Russie est d’une telle richesse et d’une telle complexité qu’il n’est pas besoin de chercher des raretés ou de mettre le prix pour que celle-ci se rappelle à nous. En retrouvant un formulaire de colis acheté quelques euros, j’ai redécouvert une page commune mais oubliée de la Lettonie et de la Russie lors de la guerre civile :
Après avoir échangé avec les membres du Cercle Philatélique France-Russie au sujet de ce document, Henri T. m’a envoyé un formulaire de colis quasi identique :
Quelle ne fut pas notre surprise réciproque de trouver deux mandats presque jumeaux… et ceux-ci appellent quelques commentaires, et des suppositions.
Tout d’abord, il convient de remarquer la remarquable constance des bolchéviks dans le recyclage des outils de l’Empire : deux imprimés différents ayant servi dans le même bureau de poste, une absence d’étiquette d’envoi que l’employé de la poste a compensé en indiquant manuellement la ville de départ, Orel (SW de Moscou), et le numéro d’envoi 219 et 362.
Les dates d’envoi sont espacées de deux jours, le 12 et le 14 avril 1919 pour une arrivée à Riga les 15 et 17 avril 1919, avec des destinataires différents. Ces formulaire de colis non assurés ont été taxés à 3,50 roubles pour un poids de 12kg tous les deux. Depuis le 3 janvier 1919, la ville est aux mains des bolchéviks, constitués pour l’essentiel de Lettons (красные латышские стрелки ), à l’attaque contre les allemands et les lettons fidèles au gouvernement provisoire letton depuis le 1 décembre 1918, mais qui perdront finalement la ville en mai 1919. Ces éléments m’amènent à formuler quelques hypothèses : quelle chance y a-t-il pour que deux formulaires de colis d’un poids identique postés au même endroit et à destination de la même ville soient en possession de deux membre du Cercle cent ans plus tard ? Une chance infime… ne serait-il pas plutôt envisageable que ces colis soient la partie émergée d’un envoi de colis bien plus important, comme en atteste l’activité de bureau d’Orel (150 colis envoyés en deux jours). Ces colis font 12kgs, et ne sont pas assurés. En cette période de pénurie, comment autant de colis d’un tel poids ont-ils pu être envoyés en même temps ? Ces questions nous conduisent forcément au destinataire. Les consonances des noms sont diverses, ce qui me conduit à l’hypothèse suivante : peut-être s’agit-il de bolchéviks locaux, plus probablement sans doute de soldats occupant la zone. Peut-être les lecteurs pourront-ils nous apporter davantage d’éclaircissements ?
En tout cas, ces formulaires de colis sont les témoignages de cette période troublée, et de la courte occupation de la Lettonie par les bolchéviks, d’Orel et de Riga qui n’en auront pas fini avec la guerre civile...