Mai 1919 : l’avancée des Blancs (et du courrier postal…) vers Kharkov

 

Devant l’immensité du territoire russe, pendant la guerre civile, les offensives et les replis se font essentiellement autour des grandes voies de communication, c’est-à-dire des chemins de fer.

Si la guerre qui a fait rage autour du Transsibérien est connue de tous, d’autres offensives se font au Nord, mais aussi plus au Sud, en usant d’une arme bien adaptée à ce type de guerre, qui a fait de sa réputation au combat une légende : le train blindé.

Depuis le 19 janvier 1919, Kislovodsk est aux mains des Blancs. La lettre suivante, datée du 23 mai 1919 et postée le 24 (cachet de Kislovodsk Tersk) est adressée à un officier blanc, le lieutenant Klokachev D. M. de l’armée des Volontaires.

L’intérêt de cette lettre ne réside pas tant dans son affranchissement conforme au tarif en vigueur (10 timbres de 1k du gouvernement provisoire + un timbre de Kouban de 25k sur 1k)

 

 que dans la destination : le bureau de poste militaire n°2, train blindé Prince Pozharsky. (ou Pojarski : merci Jean)

 

Celui-ci avance en direction Kharkov qui sera prise lors de l’offensive de juin 1919. Il y deux cachets d’arrivée : d'abord celui du bureau de poste militaire n°3 en date du 26 mai1919

 

et celui du bureau de poste militaire n°2 du 27, seul cachet connu de ce bureau. 

 

Il comporte également un courrier complet dont je vous mets en copie la première des quatre pages.

 

Le train blindé Prince Pozharsky (armé serait plus juste, la légende en prend un coup) équipé de trois canons et d’une mitrailleuse sera finalement perdu lors de la retraite des Blancs le 29 janvier 1920 en gare de Tiraspol.

 

Train blindé Prince Pojarski

D'autres trains blindés se sont illustrés lors de cette guerre civile, le plus célèbre étant sans conteste celui de Trotski, qui faillit être capturé lors de la prise de Tsaritsyne par les Blancs.

 

L'émission fantastique des "Edinaya Rossiya" avec rosettes

Comme toutes les émissions de timbres issues de la guerre civile, celle de Denikine a donné lieu à  de nombreuses démarches spéculatives. Il en est une encore très en vogue, qui consiste à identifier comme des épreuves une série de timbres reprenant le dessin (fond et centre) des timbres de l'émission. 

La voici :

Sur la forme, ces timbres semblent ne différer des timbres originaux qu'en valeurs (1, 2, 3, 5, 7 (absent sur le scan), 10, 25, 50 roubles), et dans le fait que la rosette remplace la valeur en roubles du timbres original.

Une rapide recherche sur Ebay ou Delcampe permet de repérer rapidement les nombreux lots et la supercherie :

En réalité, si l'on s'attarde un peu sur les détails, l'idée d'épreuves est bien vite éventée :

On a tendance à mettre tout et n'importe quoi sous l'appellation d'épreuve, englobant toutes les différences, souvent grossières, qu'on retrouve dans des faux. Mais n'oublions pas ce qu'est une épreuve, c'est-à-dire une étape dans le processus de fabrication du timbre. Le timbre peut être retouché, après les épreuves, pour effectuer telle ou telle correction, mais ne peut être radicalement changé, à moins de l'abandon simple de l'émission non retenue.

En réalité, comme le laisse deviner la comparaison entre ces deux timbres, les différences, qui excluent de facto des épreuves, sont nombreuses.

Tout d'abord, le papier utilisé est dissemblable. Les épreuves se font souvent sur papier cartonné, ou sur du papier identique à l'émission. Deux papiers furent utilisés par l'émission Denikine, mais tous les deux sont doux au toucher. La série avec rosettes présente un papier granuleux nettement marqué.

Ensuite, dans l'impression elle-même, les différences sautent aux yeux pour peu que l'on grossisse quelque peu les détails. Elles prouvent, si besoin en était, qu'on a affaire à des timbres différents, et non à une étape dans le processus de fabrication du timbre.
Voici une comparaison à titre d'exemple :

 timbre original

autre exemple :

 timbre original

 Il ne peut y avoir de polémique. Le grand nombre de ces "épreuves" ne plaide d'ailleurs pas en leur faveur...
Ceresa signale d'ailleurs au sujet de cette émission fantaisie qu'elle est originaire d'Italie. Le sujet est clos.

La guerre civile en Russie : le kouban et l'émission "Edinaya Rossiya"

Le Kouban est une région du sud de la Russie, octroyée par Catherine II à ses Cosaques le 30 juin 1792 en récompense de leurs services lors des guerres contre les armées ottomanes notamment. Ces troupes, issues de la région, veillaient sur les frontières sud de la Russie des Tsars, et avaient organisé la région autour d'une ville forteresse, Ekaterinodar, fondée en 1793, littéralement "le don de Catherine" (en 1930, la ville fut rebaptisée Krasnodar par Staline soit "le don rouge").

Dès la révolution de février 1917, les cosaques s'organisent en rada et, en janvier 1918, est proclamée la République autonome du Kouban. En mars 1918, la ville d'Ekaterinodar est évacuée sous la pression des armées bolchéviques. Elle est reprise en août 1918 par l'armée des volontaires de Denikine et restera sous les contrôle des blancs jusqu'en mars 1920.

Les relations entre les cosaques, soucieux de leur autonomie, et les forces blanches, sont complexes. Si leur engagement aux côtés des armées tsaristes est quasi incontestable, ils veillent jalousement à leur autonomie et les tensions sont parfois vives avec le commandement militaire de la région.

Ces tensions se retrouvent dans la philatélie. Pourquoi l'émission traditionnellement associée à Denikine "Edinaya Rossiya" ne se retrouve-t-telle pas avec les oblitérations du Kouban mais avec celles des villes l'entourant?
Voici quelques unes de ces villes et quelques uns de ces timbres (en rouge sur la carte) :

1- Rostov sur le Don :

 15/10/1919

27/09/1919

2-  Stavropol :

 31/07/1919

11/08/1919

3- Essentuki :

4-  Novorossiysk :

 17/08/1919

26/08/1919

5- Taganrog :

 02/09/1919

10/18

6- Kislovodsk :

 05/08/1919

7- Touapse :

20/07/1919

La réponse se trouve dans l'impression même de ce timbre : "Russie Unie". Les relations avec l'Ukraine sont en effet étroites et les tentations nationalistes des états du sud de la Russie se font ressentir. On ne trouve ainsi dans le Kouban pour l'essentiel que les timbres de cette émission, même si l'autorité de Denikine n'est pas remise en cause. Voici quelques unes de ces villes et quelques uns de ces timbres (en bleu sur la carte) :

1. Anapa :

 07/1919

01/02/1920

2. Dukovskaya

26/10/1919

3. Nekrasovskaya :

26/08/1919

4. Ekaterinodar :

 09/03/1919

 22/11/1919

 28/06/1919

 29/03/1919

12/1919

5. Kopanskaya

20/08/1919

Lors de la prise de la région par les armées rouges, les timbres des émissions du Kouban et de Dénikine ont été employés par les bolchéviques pour affranchir leur courrier. On parle alors de timbres trophées, où l'expression 'Edinaya Rossiya" est affirmée par les bolchéviques, comme un pied de nez aux forces blanches. La collecte de ces timbres est passionnante à plus d'un titre ; comprendre le système postal mis en place et l'évolution de la ligne de front par exemple...